Ansiedad y depresión en embarazo y postparto

En enero de 2016 el New York Times publicó un artículo llamado Panel calls for depression screenings during and after pregnancy, advertía de la necesidad de la detección de la depresión perinatal, debido a los grandes riesgos que conlleva, tanto para la salud de la madre como la del bebé.
En Mayo de 2016 se proclamó el día mundial de la Salud Materna.

Aproximadamente una de cada cinco mujeres experimenta ansiedad o depresión durante el embarazo o después del nacimiento de su bebé. Además, cuando la depresión aparece durante el embarazo, aumenta la probabilidad de que continúe en el postparto (Koutra et al., 2014; Toohey, 2012).

Durante muchos años apenas se hablaba de la depresión postparto. Hoy sabemos que el malestar psicológico en esta etapa es mucho más amplio y puede comenzar ya durante el embarazo, aparecer tras el parto o mantenerse más allá del primer año de vida del bebé.

Cada mujer lo vive de una manera diferente. Algunas sienten una ansiedad constante o un miedo intenso a que ocurra algo malo. Otras lloran sin entender por qué, se sienten desbordadas, dejan de reconocerse a sí mismas, experimentan sentimientos contradictorios hacia su bebé, miedo a quedarse solas con él, pensamientos intrusivos que les asustan, dificultades para cuidar de sí mismas o una profunda sensación de culpa, incomprensión o aislamiento.

La maternidad supone una transformación física, hormonal, emocional y vital muy intensa. También puede implicar una auténtica crisis de identidad. En algunas mujeres esta etapa desborda los recursos con los que hasta entonces habían afrontado la vida. Sin embargo, con el acompañamiento adecuado, también puede convertirse en una oportunidad para comprender lo que está ocurriendo y recuperar el equilibrio.

Sabemos, además, que la ansiedad y la depresión perinatales no solo afectan al bienestar de la madre. La investigación muestra que también pueden dificultar el vínculo temprano con el bebé y hacer más difícil responder con sensibilidad a sus necesidades. La ansiedad durante el embarazo, en particular, se ha relacionado con una mayor dificultad para establecer ese vínculo incluso antes del nacimiento y con un mayor riesgo de alteraciones en el desarrollo socioemocional infantil. También sabemos que la historia personal de la madre y las experiencias vividas durante su propia infancia pueden influir en cómo se construye esa relación con su hijo.

Los problemas psicológicos en esta etapa pueden adoptar formas muy diferentes: ansiedad, depresión, estrés perinatal, trauma, trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), fobias de impulsión, alteraciones del vínculo, trastorno bipolar o, en casos menos frecuentes, psicosis puerperal.

Si estás pasando por una etapa difícil durante el embarazo o después del nacimiento de tu bebé, pedir ayuda puede ser un paso importante. No tienes que esperar a sentirte completamente desbordada para buscar apoyo.

Aunque ahora pueda parecer que esta situación te supera o que has cambiado para siempre, estos estados emocionales pueden comprenderse y tratarse. Puedes recuperar tu equilibrio y construir una relación mas tranquila contigo misma y con tu bebé.

Si los pensamientos, las emociones o las situaciones que estás viviendo se vuelven demasiado intensos, intrusivos o difíciles de manejar, pedir ayuda puede ser un paso importante. Lo que te ocurre tiene tratamiento y es posible recuperar el equilibrio y volver a sentirte tú misma.

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Las causas de la depresión en el embarazo y en el postparto son una combinación de los siguientes factores:

Problemas de salud mental pasados o actuales (pensad que muchos no estarán diagnosticados)
Historia de abuso sexual, físico o psicológico. Familia disfuncional.
Historia de abuso de alcohol y/o drogas
Estresores recientes como (mudanza, problemas económicos, problemas de pareja, tratamientos de fertilidad o reproducción asistida), nacimiento múltiple)
Ausencia de apoyo emocional psicosocial
Ausencia de apego seguro o problemas de apego con la propia madre

Para algunas mujeres otros factores podrían jugar un papel:

Experimentar un baby blues severo
Complicaciones en el parto
Problemas con la salud del bebé o bebés
Dificultades en lactancia
Dificultades en la familia cercana
Parto no planificado o no deseado
Familia monoparental
Dificultades en el afrontamiento de sueño, alimentación, etc en el bebé
Expectativas no realistas sobre la maternidad
Embarazo adolescente
Ser perfeccionista
Falsas creencias acerca de la maternidad. Ideas preconcebidas.

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Estados emocionales en el embarazo y consecuencias

Antiguamente el interés se centraba en el impacto a largo plazo del estado nutricional de la madre en la salud física posterior del niño, investigaciones más recientes identifican un mayor riesgo de psicopatología en niños de mujeres que han experimentado estrés, ansiedad y depresión durante el embarazo. La programación fetal es el mecanismo por el cual la adversidad física y social se integra biológicamente durante el embarazo.

Una amplia gama de variables se han asociado con resultados infantiles alterados y pueden ser incluidos bajo el término genérico de "estrés". Este es un término complejo, que se puede definir en términos de respuestas fisiológicas, como la activación del cortisol que produce el eje hipotalámico-putuitario-adrenal, pero aquí se utiliza cubrir una gama de experiencias maternas. Los asociados con el resultado infantil alterado varían desde un estrés muy severo, como el causado por la muerte de un niño mayor, hasta tensiones bastante leves, como las causadas por molestias diarias. Incluyen síntomas de ansiedad materna y depresión ansiedad específica del embarazo y molestias ,duelo y estrés debido a problemas de relación con el compañero.

Un estrés muy severo en el primer trimestre, como la muerte de un niño mayor, se asocia con un aumento de malformaciones congénitas ,mientras que las formas menos graves de estrés se asocian con un peso menor y menor edad gestacional Estudios han identificado un impacto en el funcionamiento del neurodesarrollo de los recién nacidos, por ejemplo, el funcionamiento en la escala de evaluación del comportamiento neonatal, y resultados psicopatológicos de bebés y niños pequeños (por ejemplo, temperamento difícil; problemas del sueño; menor rendimiento cognitivo y aumento del miedo

Estudios han asociado el estrés prenatal con neurodesarrollo en niños de 3 a 16 años encontrando mayor riesgo de problemas emocionales infantiles, como ansiedad, depresión, TDAH y reducción en el rendimiento cognitivo.

Otras investigaciones han identificado aspectos de funcionamiento psicológico en el embarazo que se transmiten después del nacimiento y no biológica y físicamente en el embarazo, como la capacidad de la madre para el reflective funcioning.

Investigaciones recientes también han comenzado a identificar la importancia de otros aspectos del funcionamiento psicológico en el embarazo (cuyo impacto parece transmitirse a través de la crianza de las madres después del nacimiento y no biológica o físicamente durante el embarazo) como la capacidad de la madre para el reflective functioning.

Reflecive funcioning se define como la relación imaginada de la madre con su bebé (Slade y Patterson, 2005).

Las representaciones prenatales de las mujeres influyen en el comportamiento de crianza posnatal. Las representaciones internas sirven para guiar el comportamiento a lo largo del desarrollo y sugieren que los maternal working models pueden ser un vínculo importante en la transmisión intergeneracional de las relaciones de apego. (Dayton y Levendosky ,2010) La importancia de tales representaciones radica en que son estables en el tiempo, de modo que las mujeres con representaciones prenatales distorsionadas o desconectadas todavía las tienen un año después del parto (Theran et al., 2005), y predicen conductas parentales observadas y apego infantil al primer año ( Levendosky et al., 2011)

Después del parto

Después del parto, la depresión maternal también afecta a la interacción madre-bebé:

Mayor frecuencia en el llanto, afectos negativos en mayor número, evitación del contacto visual

Baja frecuencia de afectos positivos y sincronía (COPING) en las madres

Mayor incidencia de apegos infantiles inseguros en hijos(as) de madres deprimidas ,especialmente en aquellas que presentan depresiones de mayor severidad y cronicidad

Así mismo, la depresión en el puerperio puede menoscabar la relación de la madre con su bebé, afectando a su cuidado y al vínculo que se genera entre ambos, así como producir una angustiante falta de sentimiento maternal, irritabilidad, hostilidad e incluso impulsos agresivos y rechazo, lo que se ha documentado en el 29 % de los casos (Klier CM et al. 2000).

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